I benefici degli animali nella Grande Età: relazione e socialità quotidiana 

Perché il benessere delle persone anziane passa anche attraverso la relazione emotiva con gli animali 

Una passeggiata con il cane, il gatto che cerca attenzioni o un incontro al parco con altri proprietari di animali. Sono momenti semplici, ma capaci di dare un significato particolare alla quotidianità, soprattutto quando cambiano le abitudini e le occasioni di incontro. 

Nella Grande Età, vivere con un animale domestico può significare molto più che avere compagnia. È una relazione fatta di gesti, affetto e attenzioni reciproche, che può incoraggiare a uscire di casa, mantenersi attivi e conoscere altre persone. 

C’è anche un aspetto importante: prendersi cura di un animale permette di continuare a esercitare un ruolo attivo, coltivando responsabilità e autonomia. Una possibilità che, naturalmente, deve sempre tenere conto delle esigenze e delle condizioni di vita di entrambi. 

Quali sono i benefici degli animali per le persone anziane e come possiamo preservare questo legame anche quando la gestione quotidiana diventa più impegnativa? 

I benefici degli animali da compagnia nella vita quotidiana 

Il valore della relazione con un animale nasce soprattutto dalla condivisione della quotidianità. Un cane o un gatto diventano presenze familiari, con le proprie abitudini e il proprio carattere, capaci di offrire affetto e contribuire al benessere emotivo, soprattutto per chi vive da solo. 

Questo legame può assumere un significato ancora più profondo nella propria casa, tra oggetti, ricordi e punti di riferimento. Poter continuare a vivere nel proprio ambiente domestico, mantenendo anche la relazione con il proprio animale, può contribuire al senso di continuità e alla qualità della vita. 

Ma i benefici non si fermano alla dimensione domestica. Uscire con il cane può diventare un’occasione di socialità, tra conversazioni con i vicini, incontri al parco e nuove conoscenze nel quartiere. Relazioni che nascono spontaneamente e che, con il tempo, possono trasformarsi in appuntamenti abituali e rafforzare il senso di appartenenza alla comunità. 

Anche il movimento trova spazio in questa relazione. Le passeggiate, quando compatibili con le proprie condizioni fisiche, favoriscono un’attività leggera e regolare, mentre le piccole attenzioni quotidiane contribuiscono a mantenere una routine. 

Non è però necessario possedere un animale per beneficiare della sua presenza. Esistono anche attività organizzate, come gli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), comunemente conosciuti come pet therapy. Ma cos’è la pet therapy? Si tratta di percorsi strutturati, condotti da figure qualificate, che utilizzano la relazione con gli animali per perseguire obiettivi terapeutici, educativi o di socializzazione. Anche il rapporto tra pet therapy e persone anziane può offrire occasioni di incontro, stimolazione e benessere, soprattutto per chi vive in strutture residenziali o non può accogliere un animale in casa. 

Prendersi cura di un animale significa, quindi, anche continuare a scegliere, organizzarsi e sentirsi coinvolti. Non si tratta soltanto di ricevere affetto, ma di costruire uno scambio nel quale entrambi hanno bisogni, abitudini e un ruolo importante. 

Come continuare a prendersi cura del proprio animale nella Grande Età? 

Portare fuori il cane, acquistare il cibo o accompagnare l’animale dal veterinario sono gesti abituali che, con il passare degli anni, possono diventare più impegnativi. Questo non significa necessariamente dover rinunciare alla sua compagnia. 

A volte basta riorganizzare alcune attività e poter contare su una piccola rete di supporto. Un familiare che si occupa delle passeggiate più lunghe, un vicino disponibile per una commissione o una persona di fiducia a cui affidare l’animale durante un ricovero possono fare una grande differenza. 

Anche confrontarsi con il veterinario può aiutare a trovare soluzioni adatte alle esigenze dell’animale e alle possibilità di chi se ne prende cura. 

La relazione con un animale può diventare anche un’occasione per rafforzare i legami con il quartiere. È il principio alla base di PortaMI a Spasso, progetto presente nella rete di Alleanza per la Grande Età che offre uscite settimanali gratuite con operatori formati, aiutando le persone nella gestione del proprio cane. 

Un sostegno pratico che va oltre la passeggiata: attraverso incontri regolari, il progetto può offrire anche momenti di compagnia, ascolto e relazione, contribuendo a preservare un legame affettivo importante. 

Il benessere nasce anche dai legami: l’impegno dell’Alleanza! 

Una comunità attenta ai bisogni delle persone è anche una comunità che riconosce il valore delle loro relazioni, comprese quelle con gli animali domestici. 

È questa la prospettiva di Alleanza per la Grande Età, che mette in connessione persone, associazioni, istituzioni e servizi del territorio per favorire autonomia, benessere e partecipazione. 

Attraverso gli sportelli CuraMI & ProteggiMI, presenti in luoghi accessibili come biblioteche, case di quartiere e presìdi sanitari, l’Alleanza aiuta le persone e le loro famiglie a orientarsi tra le opportunità disponibili. Dal sostegno al benessere psicologico alle attività e ai laboratori, fino a progetti come PortaMI a Spasso, l’obiettivo è rendere più accessibili le risorse della comunità e valorizzare i legami che arricchiscono la vita quotidiana. 

Vuoi conoscere i servizi disponibili o trovare un supporto adatto alle tue esigenze? Il primo incontro è gratuito: chiama il numero verde 800 681 614 oppure contattaci per ricevere informazioni e orientamento.